Fer : sources et bienfaits

Selon statistique Canada, environ 10% des canadiennes sont anémiées. Mais l’anémie touche en plus grande proportion les personnes atteintes de cancer. 

L’anémie est caractérisée par une diminution du nombre de globules rouges sains ou de l’hémoglobine dans le sang. Cette affection compromet l’acheminement de l’oxygène jusqu’aux organes et tissus, et leur bon fonctionnement. Chez la personne atteinte de cancer, l’anémie peut aggraver la fatigue, la perte d’appétit, les troubles cognitifs, causer des étourdissements, essoufflements, et un manque de motivation.  

Un déficit en fer, un élément crucial à la synthèse de l’hémoglobine, est une cause fréquente d’anémie (anémie ferriprive). L’anémie peut être préexistante, causée, ou aggravée par le cancer du sein lui-même ou par les traitements (chimiothérapie, radiothérapie des métastases osseuses, certaines thérapies ciblées et immunothérapies, pertes de sang). 

La prise en charge de cette affection dépend de sa cause et de sa gravité : ajustement du traitement, médicaments (érythropoïétine), voire transfusion. Mais lorsqu’une carence nutritionnelle est en jeu, on veille alors à des apports alimentaires suffisants. Voyons comment une alimentation équilibrée peut aider à prévenir ou à contrer l’anémie par carence en fer. 

Pour optimiser ses apports en fer, il convient d’adopter une alimentation saine et équilibrée, en optant pour une variété d’aliments qui sont des sources importantes de ce minéral. Certains aliments peuvent vous aider à combler vos besoins : 

• Sources animales de fer (fer héminique) : présent dans la viande rouge, le boudin noir, les poissons, fruits de mer, abats, et les œufs. 

• Sources végétales de fer (fer non héminique) : présent dans les légumineuses (lentilles, pois chiches, pois, etc.), les grains entiers, les légumes verts feuillus (chou frisé, épinards, brocoli, etc.), certaines noix et graines (graines de citrouille, noix de cajou, tahini) et aliments à base de grains entiers. Certains produits à base de blé (pâtes, crème de blé, etc.) sont souvent enrichis en fer.  

Certains composés présents dans les végétaux (acide phytique et tannins) diminuent l’absorption du fer qu’ils contiennent. L’assimilation du fer dépend aussi d’autres facteurs comme la quantité consommée ou la composition du repas ingéré. Certaines stratégies permettent d’optimiser l’absorption du fer non héminique, en particulier pour les personnes qui suivent un régime végétarien ou végétalien. 

Pour améliorer l’assimilation du fer issu d’aliments d’origine végétale, il est utile de : 

• Les combiner avec des aliments riches en vitamine C (citron et autres agrumes, poivrons, petits fruits, tomates, etc.); 
• De consommer le thé ou le café plutôt en dehors des repas (30 minutes avant, ou 2h après le repas); 
• D’éviter de les consommer en même temps que des suppléments de calcium ou que certains antiacides (demandez à votre pharmacien); 
• D’éviter de consommer de l’alcool; 
• De faire tremper les légumineuses avant de les faire cuire.  

À noter : Même si le fer d’origine animale est généralement mieux absorbé que le fer d’origine végétale, les végétariens et végétaliens ne sont pas nécessairement plus anémiés que la population générale s’ils ont une alimentation variée et équilibrée. Toutefois, ils sont plus à risque d’une carence en vitamine B12 (cause possible d’anémie). Il existe des produits enrichis en vitamine B12 (ex: boissons végétales de soya ou riz, levures nutritionnelles), mais certaines personnes végétaliennes pourraient avoir besoin d’être supplémentées. 

Un suivi régulier avec un professionnel de la santé permet de surveiller les niveaux de fer et d’hémoglobine, et à obtenir des recommandations personnalisées. Un.e nutritionniste pourrait également évaluer vos apports nutritionnels et vous indiquer s’ils sont adaptés à vos besoins.  

Il arrive parfois qu’une supplémentation en fer ou en vitamines soit nécessaire. Toutefois, il est toujours préférable de consulter son équipe de soins avant de commencer à prendre des suppléments. 

Santé Canada, Fer 

L’anémie, Centre hospitalier de l’Université de Montréal  

Centre de lutte contre le cancer Léon Bérard, Fer et ses composés  

Muthanna FMS, Karuppannan M, Abdulrahman E, Uitrakul S, Rasool BAH, Mohammed AH. Prevalence and Associated Factors of Anemia among Breast Cancer Patients Undergoing Chemotherapy: A Prospective Study. Adv Pharmacol Pharm Sci. 2022 Apr 14;2022:7611733. doi: 10.1155/2022/7611733. PMID: 35464620; PMCID: PMC9023199.