Il y a environ cinq ou six ans, je me suis réveillée un matin et j’ai remarqué du sang sur mes draps. À première vue, j’ai pensé que j’avais peut-être saigné du nez pendant la nuit ou que je m’étais peut-être égratignée, alors et j’ai ignoré. Mais comme cela se répétait, je me suis mis en tête d’être plus attentive à mon corps pour savoir d’où venait ce sang. Un jour, en rentrant du travail, j’ai commencé à me déshabiller, j’ai enlevé mon soutien-gorge beige et j’ai remarqué du sang à l’intérieur du bonnet de mon sein droit. J’ai été choquée lorsque j’ai réalisé que le sang provenait de mon sein.
Mon premier réflexe a été de demander à mon entourage si c’était normal. J’ai demandé à ma famille, à mes amis, à mes collègues de travail, et tout le monde m’a répondu la même chose. «Non, ça ne m’est jamais arrivé». Quand quelque chose comme ça se produit, on ne veut pas paniquer, mais je savais qu’il était temps pour moi de consulter un médecin.
J’ai contacté mon médecin de famille et j’ai obtenu un rendez-vous très rapidement. J’ai de la chance que la réceptionniste de mon cabinet médical me connaisse et qu’elle soit fan de ce que je fais, car je vous jure que j’ai l’impression d’être vue plus rapidement grâce à cela. Lorsque je suis allée voir le Dr Lorber, elle a examiné mon sein, pressé mon mamelon entre ses doigts et du sang s’est immédiatement écoulé. Elle a immédiatement pris rendez-vous avec un spécialiste pour une mammographie, une échographie, une biopsie, une IRM… tout ce qu’il faut.
Tout au long de cette épreuve, je ne me souviens pas m’être sentie particulièrement anxieuse. Ce n’est qu’au moment de la biopsie que j’ai commencé à m’inquiéter. Je savais que l’attente des résultats serait éprouvante sur le plan émotionnel. Lorsque les résultats sont finalement arrivés, ils m’ont informée que j’avais une masse de 3 mm derrière le mamelon. Heureusement, les résultats de la masse étaient bénins. Après la biopsie, je me suis sentie bien pendant environ un an et demi, mais les saignements sont réapparus. Je suis donc repartie pour les mêmes examens. Cela a duré environ 5 ans.
Lorsque mon chirurgien mammaire, le Dr Margolies, a pris sa retraite, j’ai été prise en charge par le Dr Karyne Martel à l’Hôpital général juif. Elle m’a dit : “Catherine, tu es jeune, mais je n’aime pas que cette masse revienne sans cesse. Je pense qu’il est temps de faire une mastectomie partielle pour enlever la masse et le tissu qui l’entoure, afin de s’assurer qu’elle ne reviendra pas”. Lorsque vous entendez les mots “mastectomie”, vous vous demandez ce que cela signifie… Est-ce que je vais mourir ? Va-t-on découvrir un cancer du sein ? Mais je savais que je devais suivre les ordres de mon médecin et je lui faisais entièrement confiance.
Bien sûr, je me posais des questions sur mes seins après l’opération. Mes seins auront-ils la même apparence ? Aurais-je besoin d’une longue convalescence? Vais-je me réveiller après l’anesthésie (je n’avais jamais été anesthésiée) ? Le Dr Martel a fait de son mieux pour me rassurer en me disant que tout irait bien. Et elle m’a assuré que mon sein conserverait sa forme naturelle avec très peu de changements.
L’opération a duré plus de trois heures ! Bien plus longtemps que prévu. Pendant l’opération, mon médecin n’a pas trouvé le marqueur métallique qu’il avait inséré la semaine précédente pour identifier la masse. Elle a donc dû faire appel à une équipe de la clinique du sein pour faire venir une machine capable de détecter le marqueur. Mon pauvre mari, qui attendait la réponse des infirmières dans la salle d’attente, commençait à paniquer. Heureusement, elles ont repéré le marqueur et ont pu retirer la masse et les tissus autour de la zone, et m’ont ramenée en salle de réveil. Tout a été envoyé en oncologie pour des tests et j’ai dû attendre trois semaines pour obtenir les résultats. Les trois semaines les plus longues de ma vie. C’est dans des moments comme celui-ci que je regrette de ne pas avoir l’assurance nécessaire pour me faire soigner aux États-Unis. Mon amie qui vit en Californie me dit qu’ils vous déroulent le tapis rouge lorsque vous avez une bonne assurance. Elle attend les résultats au maximum 24 heures… 24 heures !!!! Je pensais reprendre le travail le lendemain de mon opération, mais je suis finalement restée à la maison pendant près de trois semaines. Je souffrais beaucoup et mon corps n’a pas bien supporté l’anesthésie. J’ai fini par avoir un peu de fièvre et de diarrhée. J’ai donc dû rester à la maison jusqu’à ce que j’aille mieux à 100 %.
Lorsque les résultats sont arrivés, je suis allée à mon rendez-vous avec ma mère. Je ne voulais pas emmener toute la famille avec moi. Mon mari et moi nous préparions déjà au pire. Si c’est un cancer, nous nous sommes demandé si j’aurais besoin de chimiothérapie, de radiothérapie, d’autres traitements ?
Ce sont toutes des choses auxquelles nous avons essayé de nous préparer. Nous avons essayé de ne pas trop stresser, car nous savions que nous ne pouvions rien y faire.
Alors que je craignais le pire, j’ai fini par recevoir la meilleure nouvelle. AUCUN CANCER N’A ÉTÉ DÉTECTÉ ! Il s’est avéré que la masse était un papillome… AMEN ! Le soulagement a été presque instantané… c’était le meilleur scénario possible et j’étais tellement contente que ce soit fini. Le papillome ayant complètement disparu, je n’aurais plus à consulter mon chirurgien mammaire qu’une fois par an. À un moment donné, je le voyais tous les quatre mois.
Le jour de mon opération, j’ai enfin partagé mon histoire sur Facebook et j’ai reçu beaucoup d’amour et de soutien. J’ai raconté en détail mon combat de cinq ans et j’ai conseillé à tout le monde d’écouter son corps et de se faire examiner régulièrement par son médecin. J’ai eu de la chance, mais beaucoup n’en ont pas autant que moi et j’en suis pleinement consciente. J’ai perdu ma belle-mère d’un cancer du sein, ma sœur est atteinte d’un cancer du sein, j’ai également perdu des amis à cause de la maladie et je ne connais donc que trop bien la situation. Les gens partageaient leurs histoires avec moi et cela a vraiment créé ce magnifique forum où les femmes peuvent s’ouvrir et donner une voix à celles qui luttent en silence ou qui ont peur d’aller voir leur médecin pour des anomalies.
En tant que femme noire et fière de l’être, je suis très consciente des statistiques concernant les femmes noires et de leurs expériences négatives avec les prestataires de soins de santé. J’espère que mon histoire donnera à quelqu’un la force dont il a besoin pour se défendre et rechercher l’aide et les soins appropriés dont il a besoin. Nous sommes trop nombreux à souffrir en silence. Moi aussi, j’ai eu de mauvaises expériences dans le système de santé du Québec, lors d’un accouchement et au cours d’une de mes nombreuses mammographies de routine. N’ayez pas peur de demander un autre technicien, une autre infirmière, un autre médecin. Demandez un deuxième avis, mais surtout faites confiance à votre instinct. Enfin et surtout, observez vos seins et apprenez à les connaitre. De nombreuses références sont disponibles en ligne. Le dépistage précoce sauve des vies.