Une femme peut vivre de nombreux changements hormonaux au cours de sa vie, notamment au cours de la grossesse. Étant donné le lien entre hormones et cancer du sein, cela peut amener certaines personnes à se demander comment la grossesse et les traitements hormonaux affectent leur risque de maladie. Ces traitements incluent l’insémination et la fécondation in vitro.

Voici tout ce qu’il faut savoir sur le lien entre grossesse, traitements de fertilité et cancer du sein.

Les hormones sont des molécules chargées de transmettre des messages entre les organes afin d’assurer leur bon fonctionnement. Les œstrogènes et la progestérone sont des hormones sexuelles qui contribuent à la féminisation du corps. Ils jouent un rôle essentiel dans le cycle menstruel et la grossesse.

Parce que ces hormones, surtout les œstrogènes, participent à la croissance et au renouvellement des cellules mammaires. Les experts ont établi un lien entre une exposition élevée et prolongée à celles-ci et un risque accru de cancer du sein.

Durant la grossesse, plusieurs changements hormonaux se produisent. Pendant cette période, le cycle menstruel s’arrête. Les cellules mammaires ne sont plus exposées aux œstrogènes dans le sang.

Ainsi, plus une personne a de grossesses, moins elle est exposée à cette hormone au cours de sa vie. Elle court donc moins le risque de développer la maladie.

Une première grossesse à terme avant 30 ans réduit légèrement le risque par rapport à une grossesse dans la trentaine. La cause exacte est inconnue, mais cela pourrait venir des changements hormonaux de la grossesse, qui régulent la croissance des cellules mammaires. De ce fait, plus la grossesse survient jeune, plus le risque de dommages cellulaires est faible.

L’allaitement est considéré comme un facteur protecteur contre le cancer du sein pour les femmes qui le pratiquent après la grossesse. Plusieurs facteurs pourraient expliquer cette protection, notamment la réduction de l’exposition aux œstrogènes du fait de l’absence de menstruations. Ainsi, plus les femmes qui le peuvent et le souhaitent allaitent longtemps, plus elles réduisent leur risque de cancer du sein.

Le lien entre la stimulation ovarienne et le cancer du sein est encore peu connu. Cela peut susciter des questions pour de certaines femmes qui souhaitent en bénéficier.

La stimulation ovarienne est un traitement hormonal favorisant la maturation des ovocytes et contrôlant l’ovulation pour augmenter les chances de grossesse. La stimulation ovarienne peut traiter l’infertilité seule ou être utilisée dans des protocoles comme l’insémination ou la fécondation in vitro (FIV). Elle est également utilisée pour la préservation de la fertilité, chez des patientes atteintes de cancer du sein par exemple. 

Selon le type de procédure et la situation de la personne, la stimulation ovarienne peut nécessiter des médicaments. Cela peut inclure le citrate de clomifène, des analogues de la GnRH, ou des injections de HCG. L’ensemble de ces composés affectent les taux d’œstrogènes du corps.

Il est aussi possible, dans certains cas, de donner de la progestérone. Cela prépare l’utérus à accueillir l’embryon. Malgré les changements hormonaux, la plupart des études montrent que les traitements de l’infertilité n’augmentent pas le risque de cancer du sein. Ce constat reste vrai même après plusieurs cycles de stimulation ovarienne.

Les études préliminaires indiquent que la stimulation ovarienne ne hausse pas non plus le risque de cancer du sein chez les femmes porteuses de mutations des gènes BRCA.

En résumé, les données actuelles suggèrent que la stimulation ovarienne est généralement sécuritaire pour la plupart des femmes. Des études supplémentaires pourraient être utiles pour confirmer ces conclusions, notamment auprès de personnes à risque.  

Les personnes qui se questionnent sur les traitements de l’infertilité peuvent discuter avec un professionnel de la santé des options et de l’impact possible sur leur santé.

La préservation de la fertilité peut être une crainte majeure pour les personnes non ménopausées qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein. Elles peuvent notamment s’inquiéter de l’impact des techniques de préservation sur leur pronostic. 

Le choix de la technique pour préserver la fertilité dépend de plusieurs facteurs. Cela inclut l’âge de la personne et l’impact du traitement sur les ovaires. L’urgence de commencer le traitement contre le cancer est aussi importante. D’autres considérations personnelles peuvent également jouer un rôle. 

On propose généralement une conservation des ovocytes matures ou d’embryons après une stimulation ovarienne. Celle-ci est réalisée avant le début des traitements. Ces procédures peuvent cependant retarder d’au moins deux semaines le début des traitements contre le cancer. 

Les femmes qui doivent commencer leurs traitements rapidement, ou dont le cancer réagit aux hormones, peuvent utiliser une autre méthode. Cette méthode ne doit pas nécessiter pas de stimulation ovarienne. Cette procédure alternative consiste à prélever des ovocytes dits « immatures » pour les faire maturer in vitro (MIV). Les ovocytes matures obtenus sont alors congelés ou fécondés en vue d’une cryopréservation embryonnaire. 

La préservation de la fertilité, avec ou sans stimulation ovarienne, n’affecte ni la survie ni le risque de récidive. Cela concerne surtout les femmes non ménopausées atteintes de cancer du sein. La sécurité de ces procédures semble se confirmer malgré le retard de traitement et indépendamment du statut des récepteurs hormonaux.

Néanmoins, de plus amples études sont nécessaires pour confirmer ces résultats. De plus, de multiples considérations influencent la décision des femmes quant à leur projet parental. 

Les personnes atteintes d’un cancer du sein peuvent discuter de la préservation de leur fertilité avec l’équipe de soins dès l’annonce du diagnostic. Elles pourront ainsi évaluer les différentes options et de prendre une décision éclairée.

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