Avez-vous déjà entendu parler du terme “Pink paddling“ (« pagayer dans un bateau dragon » en français) ? Cette pratique existe depuis des siècles, mais elle fut remise de l’avant en 1996 par le Dr Donald McKenzie – un spécialiste canadien en médecine sportive – pour ses nombreux bienfaits. Il s’agit désormais d’un sport de réhabilitation qui gagne en popularité auprès des personnes ayant été diagnostiqué d’un cancer du sein. 

Le diagnostic du cancer du sein vient changer drastiquement la vie des patientes. Il est d’ailleurs connu que le niveau d’activité chez les patients atteints du cancer est faible. On compte de multiples barrières à l’engagement régulier dans une activité physique, telles que la fatigue et le manque de motivation. Il y a également la peur du lymphœdème ainsi que l’inaccessibilité aux endroits de pratique.

Toutefois, un style de vie saine peut influencer positivement la trajectoire de survie. L’activité physique peut réduire la fatigue chronique, la faiblesse musculaire et la perte de densité osseuse. Elle peut aussi réduire les effets secondaires des traitements du cancer. L’activité physique peut ainsi entraîner une amélioration de la qualité de vie physique et mentale. 

C’est pour ces raisons que la Fondation cancer du sein du Québec (FCSQ) soutient depuis de nombreuses années cinq équipes de bateau dragon :

• Seincr’eau – Montréal
• Les Dragons de l’Ouest de l’Île – Montréal
• Côte-à-Côte – Montréal
• Les Phénix de la Rose des Vents – Sherbrooke
• Vise-à-vie – Québec

Pour l’année 2023-2024, on comptait 124 femmes parmi les membres de ces équipes. Plus de la moitié font d’ailleurs partie de leurs équipes depuis plus de 5 ans. Outre des entraînements réguliers en équipe, les pagayeuses participent à des compétitions à un niveau local, régional, provincial et international.

Répétitive et énergisante, la pratique du bateau dragon permet de renouer avec l’activité physique. Cela est très important lorsque l’on sait qu’elle a un impact positif chez les personnes atteintes de cancer du sein.

Tout d’abord, l’activité physique peut améliorer la flexibilité, la mobilité de l’épaule et la force des membres supérieurs. Elle peut aussi avoir une incidence sur le taux de survie, la qualité de vie ainsi que la gestion du poids corporel. Enfin, elle pourrait diminuer le risque de récidive du cancer du sein. 

Toutes les femmes membres des équipes évaluaient que leur condition physique s’est améliorée. Leur participation au bateau dragon a fait grandir leur intérêt à pratiquer d’autres activités physiques. La grande majorité apprécie de s’entraîner en équipe et se sent plus motivée à faire de l’exercice physique.

Enfin, le bateau dragon est surtout connu pour améliorer la force et la mobilité du bras affecté. Environ 96% des pagayeuses des équipes soutenues par la FCSQ perçoivent que leur bras est effectivement plus fort et mobile.

La chirurgie et la radiothérapie peuvent mener au développement d’un lymphœdème des membres supérieurs. Ces traitements peuvent aussi amener une diminution de la fonctionnalité et sensibilité. Parmi les personnes ayant reçu un traitement chirurgical ou de radiothérapie, il y en aurait entre 5 et 50% qui subiraient ce problème. Ce trouble peut donc affecter la qualité de vie des patientes et requérir de la physiothérapie à vie.

Historiquement, les professionnels de santé conseillaient aux femmes ayant eu un prélèvement des ganglions lymphatiques au niveau des aisselles d’éviter une activité physique répétitive des membres supérieurs. Il en allait de même pour les personnes ayant subi une radiation axillaire à la suite d’un cancer du sein.

Cependant, les résultats d’études plus récentes indiquent qu’elle n’augmente pas le risque de développer ou d’aggraver le lymphœdème. La pratique du bateau dragon améliore plutôt la performance cardiovasculaire (souvent associée à une meilleure espérance de vie). Elle améliore également la perception de la qualité de vie chez les patientes avec un lymphœdème.

Parmi les membres des équipes soutenues par la Fondation, 17 d’entre elles (14%) ont développé un lymphœdème. 16 femmes en souffrent depuis plus de 3 ans. La majorité d’entre elles perçoit que cette pratique les aide à mieux gérer les symptômes. Elles remarquent notamment une augmentation de la mobilité de leur bras et/ou épaule ainsi que la diminution du gonflement.

La pratique du bateau dragon semble donc une activité physique sécuritaire et recommandée aux femmes atteintes d’un cancer du sein. Et cela même si elles ont un lymphœdème. 

Le bateau dragon améliore la condition physique des patientes ayant eu un cancer du sein. Mais de nombreux bienfaits sont aussi observés au niveau psychosocial.

Le bateau dragon peut avoir un impact positif sur l’image corporelle en aidant à mieux accepter, apprécier et respecter son corps. Des études montrent même que sa pratique pendant 14 semaines menait à une meilleure perception de l’image corporelle. On remarque aussi une qualité de vie plus élevée ainsi qu’une meilleure cohésion sociale chez les patientes.

Les pagayeuses des équipes soutenues par la Fondation nous ont partagé leurs sentiments de camaraderie, d’inspiration et de motivation personnelle. Toutes apprécient l’encouragement mutuel pour faire face aux obstacles dans leur parcours de soin et de rétablissement.  En grande majorité, elles ont exprimé se sentir accompagnées et soutenues par les membres de leur équipe.

De plus, le bateau dragon leur a permis de gagner un sentiment de reprise du contrôle sur leur santé. Elles remarquent aussi davantage de confiance en elles-mêmes et en leur capacité physique après avoir survécu au cancer du sein. Quelques femmes ont mentionné percevoir la pratique du bateau dragon comme une source de motivation personnelle et de changement de perspectives.   

La pratique du bateau dragon durant une réhabilitation après le cancer du sein possède de nombreux bénéfices. On remarque un impact positif au niveau de la condition physique des patientes et sur la gestion du lymphœdème. Sa pratique régulière peut aussi améliorer la qualité de vie et la santé psychologique. Le bateau dragon est donc un bon complément pour aider à la réhabilitation après un cancer du sein. 

Pour connaitre davantage sur le bateau dragon et les équipes financées par la Fondation consultez la page Bateaux dragons – Ruban rose

Références

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